Barcelona s novou vitalitou a výdržou

Osemfinálová odveta Ligy majstrov priniesla v madridskom derby najtesnejšie víťazstvo Atletica, po ktorom však oslavoval biely balet: postup dosiahol v neurotizujúcom a po neuznanej Alvarezovej strele aj kontroverziou ovplyvnenom rozstrele. Proti Barcelone hralo Atletico v La Lige o šancu na majstrovský titul.

Dvadsať minút pred koncom vyhrávalo 2:0. Defenzívny mechanizmus fungoval takmer bezchybne, no predsa nastal nevídaný obrat. Barca nielenže rýchlo vyrovnala, ale v nadstavenom čase strhla víťazstvo na svoju stranu. Traja útočníci (Robert Lewandowski, striedajúci Ferran Torres a Lamine Yamal) sa postarali o štyri góly. Pre Hansiho Flicka je to dôležitý míľnik v prvej sezóne na lavičke blaugranas.

Flick ako Lucho pred desiatimi rokmi

Málokto vie potrápiť a zdeptať Barcelonu ako Atletico. V tejto sezóne sa mu to podarilo dvakrát na Montjuicu. V lige otočilo zápas z 0:1 na 2:1, vyhralo gólom zo šiestej minúty nadstaveného času. Na konci februára v strhujúcom semifinálovom súboji Copa del Rey viedlo po úvodných šiestich minútach 2:0, ale pred záverečnou desaťminútovkou prehrávalo 2:4. Aj tak neprehralo. V štvrtej minúte nadstavenia vyrovnalo na 4:4. V oboch prípadoch dal gól na konci zápasu striedajúci Alexander Sorloth.

Robustný nórsky útočník dostal šancu z lavičky od trénera Simeoneho aj tentoraz a do tretice proti Barcelone skóroval: v 70. minúte ukončil ukážkový brejk, na konci ktorého mu skvelo prihral striedajúci Connor Gallagher. Atletico sa po väčšinu zápasu schovávalo vzadu, pred šestnástkou vytvorilo nepriechodný val. Stíhalo dostupovať, bolo efektívne v osobných súbojoch, s 30-percentným držaním lopty trpezlivo čakalo na svoju šancu.

Prvá sa naskytla na konci prvého polčasu a po majstrovskej spolupráci troch hráčov priniesla gól Juliana Alvareza, ktorý dostal loptu od trénerovho syna Giuliana pred prázdnu bránu. Keď bol po podobnej situácii úspešný aj Sorloth, osud zápasu sa zdal byť spečatený.

Barcelonská verzia s trénerom Flickom je však odlišná od Xaviho verzie. Pripomína sezónu spred desiatich rokov. Na jar 2014 prišla Barcelona o titul. Mohla ho získať v poslednom kole doma, ale s Atleticom nedosiahla potrebné víťazstvo. Remíza 1:1 znamenala trofej pre Simeoneho tím.

Barca sa rozlúčila s koučom Gerardom Martinom a v lete ju prevzal Luis Enrique. Úvod sezóny nemal znamenitý. Hráči však postupne striasli únavu, veď viacerí hrali na MS v Brazílii, v októbri naskočil po treste do hry nový útočník Luis Suarez a Barca bola nezastaviteľná. Dosiahla treble.

Messi, pôsobiaci predtým na jar spolu s celým mužstvom „vyfučaným“ dojmom, nabral nové kontúry. Keď sa ho neskôr pýtali, v čom spočívala zmena, spomenul slovo „enchufado“. Hráči boli zrazu nabití novou energiou. Nebolo tajomstvom, že Luis „Lucho“ Enrique pritiahol so sebou nový realizačný tím a práca nového kondičného trénera Rafela Pola obrodila hviezdy. Uverili novým metódam a vrátila sa im dynamika, chuť, vitalita.

Dnešná Barcelona je na tom podobne. Potrebovala nový impulz. Vlani neobhájila ligový titul. Kľúčové prehry s Realom Madrid sa dostavili v oboch zápasoch po inkasovaní v nadstavenom čase. V Lige majstrov stroskotala Barca v štvrťfinále, hoci vyhrala prvý zápas v Paríži nad St. Germain. Viedla aj v odvete, ale po skorom vylúčení Ronalda Arauja fyzicky nevydržala a prehrala 1:4!

Viackrát sa jej stalo, že v závere zápasov odchádzala, nevedela vygradovať výkon. „Nezakončovali sme zápasy podľa našich predstáv. Často sme po hodine hry fyzicky upadávali,“ povedal po výmene trénera Xaviho prezident klubu Joan Laporta.

Okrem nástupu Hansiho Flicka pracoval športový riaditeľ Deco na vytvorení nového lekárskeho tímu a na angažovaní nových kondičných trénerov. Ich šéfom sa stal Julio Tous. Rodák z Kanárskych ostrovov má barcelonskú DNA. Vyrastal v klube ako odborník na silovú a kondičnú prípravu. Asistoval Pacovi Seirullovi, kondičnému guruovi zo slávnej minulosti Barcy – veď pracoval na úspechoch mužstiev Johana Cruyffa aj Pepa Guardiolu. Tous sa stal kondičným trénerom už počas sezóny 2003/04 v realizačnom tíme Franka Rijkaarda.

Muž v pozadí nových víťazstiev

Potom sa cez Sampdoriu Janov dostal k Antoniovi Contemu. Podľa vlastných slov v Taliansku prijímali jeho nové metódy s väčším pochopením. S Contem pracoval pri troch tituloch v Juventuse, v talianskej reprezentácii, aj pri triumfe londýnskej Chelsea v Premier League v sezóne 2016/17. Bol s Contem aj v Interi Miláno a Tottenhame, kde vydržal do jesene 2023.

Vlani v lete využil Decovu ponuku na návrat do Barcelony. Tous si stiahol do kondičného tímu Rafaela Maldonanda zo San Sebastianu, Pepeho Condeho zo Sevilly a Germana Fernandeza z talianskeho Udine. Prví dvaja pracujú s tímom na ihrisku, Fernandez sa špecializuje na silový a neuromuskulárny tréning v telocvični.

Efekt nových trénerov a metód sa dostavil okamžite. Barcelona odštartovala sezónu sériou plnokrvných výkonov. V prvých siedmich kolách nestratila ani bod, z dvanástich kôl mala jedenásť výhier vrátane koncertu 4:0 v Madride v El Clásico. Úpadok formy nastal koncom kalendárneho roka. Medzi 13. až 18. kolom vyhrala Barca jediný raz, až štyrikrát prehrala a šesťbodový náskok pred Realom sa zmenil na sedembodovú stratu!

Barcelonu nakoplo druhé víťazstvo nad Realom – 5:2 v Rijáde vo finále španielskeho Superpohára. Od začiatku roka stratila body len za remízu 1:1 v Getafe, ďalších sedem zápasov La Ligy vyhrala, bez prehry obstála aj v štyroch zápasoch Copa del Rey a v štyroch súbojoch Ligy majstrov!

Flickov náročný herný štýl si vyžaduje enormné nasadenie a koncentráciu od prvej do poslednej minúty, zakladá si na vysokom napádaní a taktiež na vysoko postavenej ofsajdovej línii. Za tým všetkým musí byť perfektná pripravenosť.

O dobrom stave tímu svedčí menší počet svalových zranení v porovnaní s predchádzajúcimi sezónami. „Zranenia nemožno úplne odstrániť, ale ich drastická redukcia je jasným dôkazom, že nový typ tréningu hráčom vyhovuje,“ povedal Tous v rozhovore pre Barca One.

Pred vlaňajšou osemfinálovou odvetou Ligy majstrov proti Neapolu mala Barca šesť zranených hráčov (Gavri, Pedri, Balde, de Jong, Ferran Torren a Mikel Alonso). Teraz nebol pred súbojom s Benficou Lisabon k dispozícii len dánsky stopér Andreas Christensen.

Z hry Barcelony sa vytratila pohodlnosť a stávka na istotu, spojená v minulosti so skvelým ovládaním lopty a s vysokým percentom jej držania. Tvorca hry Pedri mal od leta 2021, od skončenia prvej náročnej sezóny vo veľkom futbale, neustále problémy so svalovými zraneniami. V minulom ročníku musel vynechať 25 zápasov, teraz hrá neustále, v plnom nasadení a s priemerom 10,8 kilometra na zápas je najvytrvalejším barcelonským bežcom. Jeho práca bez lopty sa dostala na novú úroveň.

Flickov tím hýri aktivitou. Behá toľko, čo protivníci, aj tímy z nižších pozícií, ktoré mali v minulosti postavený herný koncept proti silnejším tímom na ochote behať viac ako súper. Pred šlágrom na pôde Atletica mala najvyšší počet šprintov, hoci odohrala o zápas menej ako väčšina tímov La Ligy. 14 367 šprintérskych nábehov v 26 zápasoch je úctyhodný počet. Z toho vyše 6 800 bolo vo vysokej rýchlosti (v tomto smere má viac len Rayo Vallecano).

Raphinhov let

Priemer nábehov vo vyššej rýchlosti stúpol v barcelonskom tíme z vlaňajších 230 na zápas na súčasných 264. Pred piatimi rokmi, keď Barcu viedli Ernesto Valverde a Quique Setien, malo mužstvo priemer 199 na zápas. Sezónu mu vtedy ukončil hanebný výprask 2:8 v štvrťfinále Ligy majstrov – proti Flickovmu Bayernu…

Markantný je nárast priemeru u najrýchlejšieho barcelonského hráča. Raphinha mal vlani necelých 24 nábehov vo vyššej rýchlosti na zápas, teraz ich má vyše 38! Neustálym pohybom prináša hlavybôľ súperovým obranám. Vyhráva viac súbojov, odoberá viac lôpt. Pracuje pre mužstvo a náskok pred obrancami pretavuje do životnej sezóny: podieľal sa na 48 góloch Barcelony, 27 strelil, na 21 prihral! S jedenástimi gólmi je topstrelcom Ligy majstrov.

Priemerné počty rýchlych nábehov a šprintov dovolili mužstvu zefektívniť napádanie a repressing. Aj preto má Barcelona na konte v štyroch rôznych súťažiach už 132 gólov – najviac spomedzi tímov veľkých európskych líg. „Kondičný tréning nie je mojou špecializáciou. Tím okolo Julia Tousa odvádza fantastickú prácu. Decovo rozhodnutie priniesť ho do Barcelony bolo správne,“ pochvaľoval si na jednej z februárových tlačových konferencií tréner Flick.

Výdrž a neustále budovanú schopnosť vygradovania výkonu potvrdila Barcelona aj pri víťazstve na pôde Atletica. Vedela, že po fyzickej stránke môže mať navrch, pretože Los Colchoneros hrali v stredu vyčerpávajúci zápas s Realom Madrid. A z kvalitnej pripravenosti vyťažila priam šampiónsky výkon.

Štyri gólové údery v záverečných dvadsiatich minútach proti tímu, ktorý hral vyše hodinu vo fantastickom tempe a ktorého obrana je postrachom, ešte viac pozdvihnú sebavedomie silného tímu. Flickova garda mieri vysoko. S intenzitou, nasadením a vytrvalosťou, ktoré pozdvihujú tradičnú barcelonskú brilantnosť.